Direção-Geral do Património Cultural

Inicialmente edificado no terreiro dos Paços do Concelho (ESPANCA, Túlio, 1993), o pelourinho teria sido mandado construir por D. Manuel, após a concessão do foral da Leitura Nova em Abril de 1521 (já não tanto enquanto distintivo de jurisdição, mas assumindo o carácter simbólico e artístico adquirido durante o reinado de D. Manuel e associado à renovação dos forais promovida pelo Venturoso ). À semelhança das obras régias deste período, também no Pelourinho de Beja figuram os emblemas deste monarca, como remate do monumento - esfera armilar e a cruz de Cristo em ferro.
No início do século XIX, o pelourinho de Beja foi transferido para a Praça de D. Manuel (actual Praça da República), acabando por ser desmontado no mesmo século, em data desconhecida. Um percurso atribulado que culminou, nesta época, com o desaparecimento dos seus elementos arquitectónicos, à excepção do capitel, do remate e de parte do fuste.
Já no século XX, em 1938, o Pelourinho foi reconstruído segundo o modelo original, respeitando a estrutura e os elementos decorativos manuelinos. Para tal foram efectuados estudos sobre documentos iconográficos, que permitiram a reconstrução do monumento, ainda que introduzido algumas alterações, nomeadamente ao nível da base (poligonal com moldura), do fuste (helicoidal), e da decoração do remate e do capitel. No final de Setembro de 2001, o pelourinho foi parcialmente destruído em consequência de um acidente.
Este é um exemplo de arquitectura revivalista, muito comum no decorrer da primeira metade do século XX: a reedificação dos pelourinhos que, enquanto símbolos de autonomia dos concelhos no passado, reforçaram a imagem do poder concelhio nos inícios do século XX.
(Rosário Carvalho)