Direção-Geral do Património Cultural

Datado do século XVI, este exemplar do pelourinho de Coimbra ergueu-se inicialmente, ao que tudo leva a crer, na Praça de S. Bartolomeu, hoje denominada Praça do Comércio, e igualmente conhecida por Praça Velha. Este era um grande terreiro para onde deitavam as igrejas de Santiago e São Bartolomeu, ambas erguidas no século XII, em pleno período da Reconquista, e constituindo desde então o centro da cidade, de acesso privilegiado à zona dos cais ribeirinhos. As reformas urbanísticas da época manuelina incluíram a remodelação do terreiro, alargado e enobrecido pela implantação de equipamentos novos ou renovados, caso da Câmara Municipal, da Misericórdia, dos tabeliães, dos açougues do povo, de um importante mercado, do Hospital Real, e do pelourinho. Junto a este representavam-se peças teatrais e realizavam-se autos de fé, atraindo a população de toda a cidade. A construção de um pelourinho quinhentista inscreve-se neste movimento de renovação urbana, funcionando a par da reforma manuelina dos forais, que igualmente celebra.
Assim se compreendem os elementos decorativos típicos do manuelino que encimavam o fuste do pelourinho, como a esfera armilar com faixa zodiacal encimada pela cruz de Cristo, esta última figurando curiosamente (embora não se trate de caso único) com a haste inferior alongada, como virá a ser norma generalizada apenas a partir de 1619. O conjunto foi transferido para o Largo da Portagem em 1610, localização testemunhada por várias gravuras antigas; terá sido então mutilado e reaproveitado para ornamentar o chafariz da praça, de onde o Município o retirou novamente em 1836.
Na sua versão original, tratava-se de uma coluna singela erguida sobre quatro degraus, com quatro braços de ferro cruzados e terminados em gancho, entre o capitel e o remate, descrito acima, e hoje conservado no Arquivo Histórico Municipal de Coimbra. O longo espigão que sustenta os elementos em ferro forjado, a esfera, uma bandeirola ao modo de cata-vento, e a cruz vazada, está inserido num pináculo de factura tardia, provavelmente setecentista, do período em que o conjunto coroou o chafariz da Portagem. Do pelourinho quinhentista resta ainda uma parte do fuste, no claustro da Igreja da Graça da cidade. SML