Direção-Geral do Património Cultural

Classificado em 1990 como "Imóvel de Interesse Público", o "Povoado das Mesas do Castelinho" foi erguido de modo relativamente isolado numa pequena colina, sobranceira à Rib.ª da Mora, com pouco domínio territorial sobre a paisagem envolvente, embora destacando-se pela presença de dois terraços adossados, de contornos circulares e sub-rectangulares. Aliás, o facto de o povoado se encontrar a uma cota relativamente baixa poderá indiciar a sua utilização preferencial como elemento simbólico de um qualquer tipo de poder local, do que, propriamente, uma forma de dominar o território adjacente, de maior ou menor amplitude. Esta possibilidade não negará, contudo, o binómio condicional da localização do monumento: em zona periférica, ao mesmo tempo que de fronteira, estrategicamente implantada na via de circulação secularmente mantida entre as localidades de Beja e Faro.
De planta ovalada, o povoado ocupava uma área de aproximadamente três hectares, sobressaindo a presença de um fosso com uma largura variável de quatro a seis metros e de duas cintas, com onze e vinte e quatro metros de lado, respectivamente. Além disso, foram ainda identificados os alicerces de duas torres de planta rectangular, assentes sobre a rocha, e uma pequena construção, de base igualmente rectangular, com cerca de um metro de comprimento, que, provavelmente, constituiria a base de um contraforte muralhado.
As diversas campanhas arqueológicas realizadas neste arqueosítio permitiram identificar a presença de várias fortificações (embora sem cisterna, talvez em razão da proximidade de uma mina de água) construídas entre a Idade do Ferro (identificada também pela presença de um conjunto de grandes recipientes cerâmicos de fabrico manual, decorações "estampilhadas", ânforas de tipologia ibero-púnica e cerâmicas pintadas com "bandas") e o período omíada, quando se ergueu uma atalaia cercada por um fosso, numa altura em que a ocupação do povoado terá assumido um carácter de acentuada permanência, como parece indicar a superioridade numérica de exemplares de cerâmica fina relativamente aos de cariz utilitário, depois de o período romano republicano ter deixado no sítio diversificados vestígios da sua plena actividade. Os elementos recolhidos durante as escavações parecem, no entanto, apontar para a presença de ocupações mais antigas, que remontarão ao Calcolítico e à Idade do Bronze final.
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