Direção-Geral do Património Cultural

Segundo a tradição, o local onde se situa o convento franciscano de Nossa Senhora dos Mártires albergou em tempos um cenóbio beneditino que era a cabeça de uma grande propriedade agrícola, e onde terá permanecido São Neutel (ESPANCA, 1992).
Na realidade, não existem vestígios da presença destes monges, sabendo-se apenas que uma comunidade de frades franciscanos se instalou no local e aí fundou um convento, com autorização papal, em 1515 (Idem, ibidem). Pouco tempo depois, o cenóbio integrou o padroado dos barões de Alvito, D. Rodrigo Lobo da Silveira e D. Guiomar de Castro (Idem, ibidem), que por esse facto são muitas vezes considerados os fundadores da casa conventual.
Do convento franciscano restam três alas, uma vez que nos finais do século XIX a ala sul, que correspondia às cozinhas, refeitório e outras dependências utilitárias, foi destruída para ser edificar uma casa de habitação particular (Idem, ibidem).
Do que ainda subsiste do conjunto destacam-se a igreja e o claustro, edificações renascentistas de linguagem erudita, e a Capela dos Reis Magos, um templete maneirista de planta quadrangular edificado junto à antiga horta do convento.
Catarina Oliveira
IPPAR/2006