Direção-Geral do Património Cultural

A pequena Ermida de Nossa Senhora da Represa, antiga Ermida de São Caetano, deve a sua designação actual à proximidade, a poucos metros, de uma barragem datável da ocupação romana de Vila Ruiva, da qual ficou igualmente uma ponte na localidade, onde passava a via que ligava Évora a Beja. A ermida e a represa, hoje reduzida aos restos de um paredão, levantam-se perto do entroncamento entre as estradas de Cuba, Vila Alva e Vila Ruiva, a cerca de 2 km desta freguesia. Trata-se de um conjunto formado pela igrejinha e por algumas casas próximas, destinadas aos ermitas e aos peregrinos, que a determinada altura acorriam em grande número ao templo.
O edifício encontra-se dentro de um recinto murado, sobre plataforma destinada a vencer o desnível do terreno, com cruzeiro fronteiro. A fachada principal é antecedida por nártex quadrangular com abóbada de ogivas, sendo cada muro vazado por uma arcada redonda, e rematado em frontão triangular sobre cornija continuada. Os contrafortes dos cunhais são encimados por grandes merlões sobrepujados de coruchéus piramidais, que se repetem a meio dos frontões, e ainda sobre a fachada do templo, igualmente rematada por frontão triangular, sobre o qual se ergue a sineira. As paredes laterais são ritmadas por quatro contrafortes. A capela-mor é de planta quadrada, aposta ao volume longitudinal da nave única, prolongado pelo referido nártex. O acesso faz-se por portal de verga recta.
No interior, de nave única coberta por cruzaria de ogivas, encontram-se muitos vestígios de pinturas murais do século XVII, razão pela qual a ermida está incluída na Rota do Fresco, um percurso destinado a divulgar a pintura mural dos concelhos de Alvito Cuba, Portel, Vidigueira e Viana do Alentejo. A abóbada possui decoração de grotescos, com putti e anjos músicos, e ainda medalhões centrais, onde se podem ver símbolos marianos e uma cena representando a Adoração do Menino. O templo integra ainda algum património azulejar, sendo de realçar o frontal do altar-mor, exibindo uma composição com aves e ramagens, de inspiração luso-oriental, do século XVII. Também as paredes da nave são revestidas por painéis de azulejos de tapete, azuis e amarelos, que se repetem na sacristia. Note-se que a existência de frescos e painéis de azulejos policromos do séc. XVII é, de resto, comum a várias igrejas do concelho. A capela-mor é coberta por abóbada de arestas, com chaves e mísulas lavradas. O retábulo é de talha dourada e policromada, setecentista.
A ermida de São Caetano foi um importante centro de peregrinação regional, devido à fama dos milagres atribuídos à intercessão do seu padroeiro original, cuja imagem chegou a ser considerada, no século XVIII, como a mais milagrosa de todo o reino. Com o tempo, esta devoção foi progressivamente substituída pelo culto de Nossa Senhora da Represa.
As pinturas murais foram objecto de uma intervenção de restauro, em parceria IPPAR / OCRE (2003). SML