Direção-Geral do Património Cultural

Ourique está lendariamente ligada à célebre batalha que, em 1139, opôs D. Afonso Henriques a um quantitativamente superior exército islâmico. Na actualidade, continua a colocar-se em dúvida onde terá decorrido este recontro fundamental para a viabilidade de Portugal enquanto reino independente, mas o mito de se ter realizado nas planícies do Baixo Alentejo ganhou terreno numa historiografia de forte cunho nacionalista até há escassas décadas.
O que se conhece a respeito do concelho e castelo de Ourique nada tem que ver com este episódio. O município só foi criado em época muito posterior, concretamente a 8 de Janeiro de 1290, data em que D. Dinis passou foral à povoação. É a partir deste diploma que se admite ter iniciado a construção do castelo, embora se possa equacionar a existência de uma estrutura militar anterior, ligada à Ordem de Santiago, instituição que tutelava esta parcela do território.
Infelizmente, os vestígios materiais que chegaram até hoje são demasiado escassos e estão, de tal forma, adulterados, que não permitem qualquer estudo rigoroso acerca de eventuais fases construtivas. Na segunda metade do século XX, os troços que restavam foram "restaurados" e uma parcela da muralha serviu de embasamento ao miradouro que, ainda hoje, coroa o ponto mais elevado da vila. Da estrutura original, é muito pouco o que se pode inferir, desconhecendo-se se, como seria natural na época gótica, a fortificação era de planta oval e tinha torre de menagem adossada à muralha e à porta principal ou se, pelo contrário, ela detinha características únicas e relativamente heterodoxas em relação ao protótipo de castelo gótico.
Hoje, onde deverá ter existido uma torre medieval está um quadrangular reservatório de água, realizado em aparelho em nada original e elevado a uma altura superior à da primitiva torre. Sobre a antiga cerca, revestida com material pétreo recente, está o limite do miradouro, rematado por muro construído em betão e fenestrado por friso típico das obras públicas da 2ª República. O acesso a este espaço faz-se através de pequeno arco apontado, provável eco de uma estrutura anterior, de que ainda restaria a memória quando se decidiu erguer o miradouro, ou uma variação sobre um tema medieval, tão ao gosto da arquitectura de meados do século XX, vinculada a um regime político que via a Idade Média como um dos tempos áureos da nação portuguesa.
No núcleo histórico da vila foi identificado um conjunto de 21 silos medievais, de cronologia relativamente incerta, mas que se podem situar pelo século XIV. Do espólio resgatado por Manuel Maia, em 1995, salientam-se as séries cerâmicas baixo-medievais e modernas, testemunhos estratificados de uma ocupação que se prolongou até ao século XVIII. Infelizmente, esta intervenção pontual não foi continuada por um projecto arqueológico coerente e sistemático, facto que está na base do imenso desconhecimento que presentemente existe a respeito da própria evolução do aglomerado urbano de Ourique.
PAF