Direção-Geral do Património Cultural

A primeira expedição à zona montanhosa da Serra da Estrela foi realizada no ano de 1881, organizada pela Sociedade de Geografia e integrando diversos membros ilustres desta associação, nomeadamente o Dr. Martins Sarmento e o médico Sousa Martins.
O objectivo da expedição era realizar uma exploração de bases científicas de uma das áreas mais inóspitas do país, até então pouco conhecida, tomando conhecimento das "riquezas" aí existentes, que se pensavam estar ligadas ao povo Lusitano, que as lendas populares afirmavam terem vivido naquela região resistindo ao domínio romano.
Para além deste estudo, foi em consequência da expedição de 1881 que o Dr. Sousa Martins chamou a atenção dos meios científicos de então para as excelentes condições climáticas que aquela região oferecia ao tratamento da tuberculose. Foi a partir desta data que o reputado médico defendeu a edificação de várias casas de saúde na zona da Guarda.
Terá sido depois de 1889 que foi edificado, na estrada junto ao antigo sanatório das Penhas da Saúde, um marco de pedra quadrangular, de grandes dimensões, coroado por pináculos e gravado em cada uma das faces com inscrições alusivas à Expedição da Sociedade de Geografia e às várias etapas que antecederam a edificação do sanatório, referindo a fundação da primeira casa de saúde para tuberculosos.
Nas respectivas inscrições pode ler-se: "Anno de 1881 / Expedição da / Sociedade de / Geographia e / Serra da Es- / trella, presi- / dida pelo Dr. / Souza Martins / e proposta / do mesmo pa- / ra creação de / Sanatórios / nos planaltos." ; "Anno de 1884 / Visita de Emy / gdio Navarro / à Serra publi- / cando o livro / Quatro dias / na Serra da / Estrella." ; "Anno de 1889 / Inauguração / da primeira / casa de saude / para tubercu- / losos em Por- / tugal devido / aos esforços / extraordina- / rios e perse- / verantes de / A. Cezar / Henriques." .
Catarina Oliveira
IPPAR/2006