Direção-Geral do Património Cultural

Imóvel
Edifício da sede da Sociedade de Instrução e BeneficênciaA Voz do Operário, sito na da Rua do mesmo nome (originalmente R. da Infância), esquina com a Tv. de S. Vicente, 11-11A.
Imóvel de planta retangular e imponente volumetria, constituído por três corpos interligados e habilmente adequados ao declive do terreno, cujo programa se distribui por 4 pisos, servindo as funções educativas e assistenciais que marcaram este inovador projeto. O alçado principal é composto por três corpos, o central recuado e de perfil irregular, sugerindo um proscénio, com dois pilares da ordem colossal, simultaneamente decorativos e comemorativos, encimados por frontão curvo em cujo tímpano se inscreve o nome da instituição. A entrada é feita por três portas de arcos plenos, ao centro, sendo que as demais fenestrações apresentam vergas retas ou em arco rebaixado. Nos corpos laterais, simétricos, as fachadas organizam-se em dois panos de três registos, o primeiro delimitado por cantaria aparelhada, que marca os cunhais e se prolonga superiormente em arco pleno, onde se rasgam fenestrações duplas, separadas por colunelo poligonal que no último registo sustenta um arco geminado. O segundo pano é rematado por frontão triangular, fechado por corpo prismático, com dois martelos cruzados e unidos por filacteras, em relevo, alusivos ao operariado. Em cada piso, a iluminação é feita por três janelas de peito curvo, que no piso térreo são separadas por pilares e unificadas por arco abatido, cujas aduelas estilizam rodas dentadas.
O piso superior corresponde ao amplo Salão Nobre, cuja cobertura metálica assenta em asnas aparentes e montantes de ferro, é exemplo das virtudes da nova tecnologia, que permitiu vencer amplos vãos. O espaço, onde ocorriam projeções cinematográficas desde 1917, foi modernizado em 1931 e é dominado por três amplos vãos: ao centro, uma rosácea com vitrais de temática maçónica, vazada ao centro de frontão curvo e emoldurada por decoração neobarroca. De ambos os lados, janelas de arco triplo; nos corpos laterais, janelão único de arco rebaixado cujo fecho é marcado na fachada.
As necessidades de iluminação do edifício determinaram a abertura de claraboia e a construção de um corpo poligonal, voltado para a Tv. de S. Vicente, com grandes janelões.
O plano exterior das traseiras é ocupado por estreitas escadas de segurança, em ferro. O interior, que guarda muito do mobiliário e das decorações originais, é dominado pela imponente escadaria, anunciada na volumetria do frontispício, que liga os corredores centrais dos vários pisos e conduz ao Salão.
História
O edifício foi construído de raiz em terreno exíguo, cedido pelo Governo de João Franco, com o fito de albergar as escolas e os serviços da instituição nascida em 1883 para prestar assistência humanitária e educativa aos operários da indústria tabaqueira, posteriormente alargada a trabalhadores de outras indústrias. O projeto foi encomendado pela Sociedade a Manuel Joaquim Norte Júnior, que concebeu um edifício funcional dentro da estética do Ecletismo historicista, associado à nova arquitetura do ferro. Tendo por construtor João Maria da Cruz, a 1ª pedra foi lançada em outubro de 1912. Novo projeto daquele arquiteto, de agosto de 1914, receberia aprovação camarária em dezembro, condicionada à revisão da largura das portas de saída do Salão para a varanda; era então seu construtor António Dias Monteiro.
Este raro equipamento cívico em que foi utilizada a tecnologia do ferro, foi inaugurado em 07/12/1930 mas concluído apenas dois anos mais tarde, não sem antes ter sofrido algumas alterações e diversos atrasos por força da Grande Guerra e de constrangimentos financeiros que determinaram o recurso a empréstimos bancários. À data da sua conclusão, o imóvel albergava o mais importante núcleo de instrução primária de Lisboa.Em 2012, foi classificado Monumento de Interesse Público.
Elsa Garrett Pinho
DGPC,2015