Direção-Geral do Património Cultural

Imóvel
Integrado no perímetro de muralhas medievais da cidade de Coimbra, o Arco de Almedina, que se localiza na rua com o mesmo nome, era o ponto de acesso mais importante da urbe na Idade Média. O acesso ao arco faz-se, ainda hoje, pela Porta da Barbacã, edificada no período manuelino para reforçar a cerca.
Esta entrada é composta por um grande arco, que inicialmente foi edificado em forma de ferradura, mas que ao longo dos séculos foi desbastado nos saiméis laterais, o que lhe conferiu a atual feição, numa volta perfeita levemente quebrada. O arco forma um túnel, sendo protegido por uma imponente torre de planta quadrangular, construída sobre a passagem, que no topo exibe varandas alpendradas. Na face interior do túnel, o arco apresenta, sobre o extradorso, um baixo-relevo com a representação da Virgem com o Menino, atribuído a João de Ruão.
História
O Arco de Almedina integrava o sistema defensivo erguido em torno de Coimbra na Idade Média, constituindo a principal entrada na zona intra-muros. Este importante acesso era defendido pela torre construída sobre a sua passagem, cuja edificação primitiva é datada do século XI.
Ao longo dos séculos, o arco sofreu algumas alterações estruturais, as mais significativas nos reinados de D, Manuel I e de D. João III. Deste último data o baixo-relevo que decora o intradorso do arco, bem como a adaptação da torre a casa da Câmara.
Com a expansão do perímetro urbano, e a consequente perda das suas características defensivas, o Arco de Almedina e a sua torre foram reutilizados, desempenhando novas funções. Nos últimos anos do século XIX, funcionou no torreão a Escola Livre das Artes do Desenho, dirigida por António Augusto Gonçalves. Depois, o espaço recebeu o Arquivo Histórico Municipal. Atualmente, a torre alberga o Núcleo da Cidade Muralhada e Centro Interpretativo, onde se expõe a história da cidade e da sua muralha durante a Idade Média.
Catarina Oliveira
DGPC, 2016