Direção-Geral do Património Cultural

A primeira pedra do Convento dos Lóios de Évora foi lançada em 1487, por iniciativa do primeiro conde de Olivença, D. Rodrigo de Melo, guarda-mor do rei D. Afonso V, e também Governador de Tânger, que dois anos antes iniciara a construção da igreja anexa (da invocação de São João Evangelista), destinada a panteão de família. Obtido o consentimento para a realização desta empresa junto de D. João II e do bispo D. Garcia de Meneses, as obras avançara de tal modo que em 1491 o conjunto monástico se encontrava já praticamente terminado, ocorrendo nesse mesmo ano a sagração da igreja. Poucos anos depois, em 1498, os edifícios existentes foram ampliados até alcançarem as instalações do Colégio dos Meninos do Coro da Sé de Évora
Construído sobre o que restava de um castelo medieval, o convento constitui um excelente testemunho arquitectónico do Tardo-Gótico alentejano. A fachada, fruto já de uma intervenção setecentista (1755), e rebaixada em relação à igreja anexa, apresenta um único registo, rasgado por janelas de secção rectangular e pelo singelo pórtico de cantaria sob um pequeno alpendre clássico, sustentado por elegantes colunas dóricas. O convento possui planta quadrangular, e estrutura-se em torno de um claustro de dois pisos, com galerias abertas por arcos apontados, assentes sobre robustos pilares com colunelos adossados; os capiteis são de cariz vegetalista. O segundo piso é composto por arcadas geminadas, sobrepujadas por pequenos óculos. Destaca-se, no piso térreo, a entrada da antiga Sala do Capítulo, já quinhentista, rasgada por um exuberante portal mainelado com arcos em ferradura, perfeito exemplar da arquitectura regional manuelino-mudéjar. Nesta mesma porta está um medalhão evocando a participação de D. Rodrigo na Batalha de Azamor, em 1508, pelo que as obras desta sala terão datação aproximada. SML