Direção-Geral do Património Cultural

O Convento de Santo António de Penamacor foi fundado em 1571 por Gaspar Elvas de Campos, fidalgo da Casa Real e Alferes-mor de Penamacor, destinando-se à ordem dos Frades Capuchos de São Francisco. Os primeiros religiosos que vieram habitar este complexo conventual foram deslocados do Convento de Portalegre. No ano de 1712 o convento albergava ainda uma comunidade religiosa, mas na centúria seguinte, em 1867, passa a funcionar no espaço conventual o hospital de Penamacor, até 1905, data em que foi inaugurado o novo hospital. Em 1946 o edifício do hospital, a igreja e o convento são entregues à Misericórdia.
O conjunto conventual é formado pela igreja e por dependências conventuais dispostas à volta do claustro. A igreja, de planta rectangular composta por nave e capela-mor, mais estreita e baixa, possui fachada principal limitada por pilastras encimadas por pináculos e dividida em três registos. O primeiro apresenta galilé, à qual se acede por vão em arco abatido com impostas salientes. Um friso separa o segundo registo, que possui ao centro janela de peitoril com bandeira, ladeada por dois nichos concheados inseridos em moldura rectangular encimada por volutas. Um entablamento remata este registo, sendo a fachada coroada no terceiro registo por frontão triangular encimado por cruz, que enquadra ao centro nicho ladeado por volutas. Do lado da Epístola, foi colocada uma sineira. A fachada lateral esquerda possui vão de arco de volta perfeita, com impostas salientes, tendo no segundo registo três janelas de rampa gradeada, duas que iluminam a nave e outra que ilumina lateralmente a capela-mor.
Sob a galilé foram abertos dois portais de moldura rectangular simples, um que permite o acesso ao interior do templo, outro que abre para as dependências conventuais. O interior do templo tem somente uma nave, coberta por tecto de caixotões em talha dourada e policromada, decorada por motivos vegetalistas, aves e carrancas. Sobre a galilé existe coro-alto com varandim, contendo cadeiral. Na nave, do lado da Epístola, ergue-se púlpito com guarda decorada por talha dourada e baldaquino. Abrindo para a capela-mor, arco triunfal de volta perfeita com impostas salientes, ladeado por dois altares laterais de talha dourada. A capela-mor, com cobertura semelhante à da nave, possui janela do lado do Evangelho e porta do lado oposto, tendo ao centro retábulo de talha dourada. A sacristia possui pequeno altar e, sobre o arcaz, pinturas alusivas a Santo António.
O convento é dividido em dois registos na fachada principal, o primeiro com portal e duas janelas, tendo ao centro escadaria de acesso ao registo superior, com portal e janelas semelhantes. A fachada posterior é muito semelhante, também dividida pela abertura de portas e janelas. O claustro possui secção quadrangular, com três tramos e dois registos, o primeiro coberto por abóbada de aresta, o segundo por tecto de madeira em masseira. Cada ala do claustro possui, no primeiro registo três arcos assentes em colunas toscanas, e no segundo registo colunelos toscanos sobre os quais assenta entablamento com cornija. Ao centro do claustro, um tanque quadrado, decorado num dos ângulos com leão de pedra. Deste espaço tem-se acesso às antigas dependências conventuais.
No conjunto do Convento de Santo António de Penamacor destaca-se a decoração da fachada, onde são aplicados motivos decorativos geométricos de inspiração flamenga, como os pináculos e o frontão, que chegaram a Portugal na segunda metade do século XVI através da circulação de gravuras, nomeadamente da obra de Vredeman de Vries (RUÃO, Carlos, 1996, pp. 37-38). A utilização destes modelos nórdicos, que seriam peças fundamentais para a modernidade da arquitectura maneirista e que se tornaram uma corrente vanguardista na arquitectura portuguesa alternativa ao então emergente estilo chão, demonstra uma actualidade de gosto por parte do encomendante pouco comum na região na época.
Catarina Oliveira
GIF/ IPPAR/ 2004