Direção-Geral do Património Cultural

As Termas Medicinais Romanas do Largo do Arrabalde constituem «(...) um complexo termal que, pelo facto de ser de cariz terapêutico, apresenta características muito peculiares, sendo uma tipologia funcional que em território português, apesar de ainda se registarem alguns vestígios de outros exemplares equivalentes, já só subsistem, enquanto conjunto edificado, as Termas de São Vicente (Penafiel) e as Termas de São Pedro do Sul, embora em ambos os casos de reduzida dimensão.
Pelos dados até ao momento disponibilizados pela escavação arqueológica que se encontra em curso, constitui não só o mais importante complexo termal português, mas também um dos mais monumentais em termos europeus, só comparável a idênticas estruturas, enquanto termas medicinais, existentes em Bath (Inglaterra) e Vichy (França)
O seu destaque é-lhe conferido, para além da grandiosidade das estruturas, em termos das suas dimensões e qualidade arquitectónica, o seu bom estado de conservação, sendo constituído por uma piscina com 13,22x7,98m (...), uma segunda piscina parcialmente escavada, com um dos topos com cerca de 8m,(...) e um pequeno tanque, possivelmente para banhos individuais, uma sala com pavimento em opus signinum e um complexo sistema de abastecimento e escoamento das águas termo-medicinais, pétreo e tendo algumas condutas cobertura em tegulae. A cobertura da área central, na zona da piscina de maiores dimensões e na área de acesso a esta, era realizada por uma grande abóbada de canhão construída em opus laetericium revestida a opus signinum, tendo sido possível recolher fragmentos de significativa dimensão, fruto do seu derrube organizado. Com actual conhecimento da mancha urbana ocupada pelo municipium de Aquae Flaviae, estima-se que o complexo termal pudesse ocupar cerca de um terço do espaço daquela cidade.
A este relevante conjunto construído alia-se um espólio que, por excepcionais condições de jazida, proporcionaram um conjunto de artefactos, de materiais perecíveis, em notável estado de conservação, qualidade e diversidade, destacando-se um pirgo (torre pata lançar dados de jogo) em opus interassile que constitui um dos três exemplares desta tipologia existente no mundo e cuja inscrição se assume como a mais completa dentro do restrito conjunto preservado.
Em termos cronológicos, ainda não foi possível determinar o momento da sua construção, verificando-se, com a informação já apurada, que esteve em funcionamento, pelo menos, até ao último quartel do séc. IV d.C. Refira-se que é nos escombros resultantes da derrocada do edifício das Termas que vai ser colocada uma sepultura baixo-imperial, em caixa subrectangular de tegulae, conservando um esqueleto em conexão anatómica.»
autoria: Sérgio Carneiro
(Relatório Preliminar dos Trabalhos Arqueológicos - Proposta de abertura do procedimento de classificação, da Câmara Municipal de Chaves, de 16.10.2008)