Direção-Geral do Património Cultural

A diocese de Pinhel foi criada em 1770, sendo extinta cerca de cem anos depois. Foi o terceiro bispo, D. José António Pinto de Mendonça, quem, em 1783, mandou edificar no centro da cidade o Paço Episcopal, cuja campanha de obras decorreu até ao ano de 1797. O projecto do bispo fundador integrava também a construção de um seminário e da sé catedral, nunca erigidos.
O edifício do paço desenvolve-se em planta quadrangular, em torno de um pátio interno. As fachadas são marcadas pela abertura de janelas, a espaços regulares, que se dividem pelos dois pisos.
Na fachada principal foi rasgado, ao centro, o portal principal, com moldura de rusticado , sobre a qual se abre uma varanda com guarda de ferro. O frontispício é rematado por frontão, onde foi inserido o brasão episcopal. Esta estrutura exterior apresenta muitas semelhanças com a Casa das Obras, em Seia.
Depois da extinção do bispado em 1882, o edifício do Paço Episcopal foi comprado pela Câmara Municipal de Pinhel, tendo sido utilizado até à actualidade para diversos fins.
No ano de 1888 foi aí instalado o Regimento de Infantaria 34, e em 1938 parte do espaço foi ocupado pela Biblioteca Pública. Na década de 40 do século XX, o paço passaria a albergar o quartel da GNR e o posto da PSP.
A partir de meados da centúria, parte do espaço é destinado a instalações escolares, função que mantém até hoje. Em 1954 foi aberto o Colégio da Beira, e em 1972 o liceu ocupou o espaço anteriormente cedido à GNR. No ano de 1990, o edifício foi doado pela câmara ao Instituto de Apoio Sócio-Educativo, servindo actualmente de residência de estudantes.
Catarina Oliveira
GIF/ IPPAR/ 2006